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PRIMER COMBATE NAVAL DE VALPARAÍSO 27 ABRIL 1818 El 5 de abril de 1818, los cañones de Maipú sellaban la independencia nacional. Sin embargo, quedaron bloqueando Valparaíso las naves españolas Esmeralda y Pezuela. En la bahía estaba fondeada la fragata inglesa Amphion, que periódicamente salía a la mar para contactarse con los buques bloqueadores a fin de atender reclamos relacionados con el comercio. Por tal motivo el comandante Coig de la Esmeralda se había familiarizado con las frecuentes apariciones de la unidad inglesa. |
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PRIMER COMBATE NAVAL DE VALPARAÍSO 27 ABRIL 1818 El 5 de abril de 1818, los cañones de Maipú sellaban la independencia nacional. Sin embargo, quedaron bloqueando Valparaíso las naves españolas Esmeralda y Pezuela. En la bahía estaba fondeada la fragata inglesa Amphion, que periódicamente salía a la mar para contactarse con los buques bloqueadores a fin de atender reclamos relacionados con el comercio. Por tal motivo el comandante Coig de la Esmeralda se había familiarizado con las frecuentes apariciones de la unidad inglesa. La tripulación chilena de la recientemente adquirida fragata Lautaro ideó camuflarse para asemejarse lo más posible a la Amphion y aprovechar la circunstancia anterior para atacar a la Esmeralda explotando el factor sorpresa. Cuando la operación estuvo completa en todos sus detalles zarpó en la tarde del 26 de abril al mando del capitán británico Jorge OBrien, recientemente incorporado a la Armada de Chile y que al pasar frente a Punta Ángeles ordenó izar la bandera y el gallardete inglés. Al día siguiente, OBrien divisó a través de una densa neblina los faroles de la fragata Esmeralda. A las 07.00 horas ordenó gobernar sobre el navío adversario y lo embistió disparando tres descargas de artillería sucesivas, mientras cambiaba la bandera inglesa por el pabellón nacional. El buque enemigo había creído desde un comienzo que la nave que se aproximaba era el Amphion. Cuando ambos llegaron a acortar demasiado distancia, el comandante Coig alcanzó a gritar con voz potente ese buque se nos viene encima. El comandante Jorge OBrien junto con estrellar su nave se lanzó al abordaje con 30 hombres. Pero al desatracarse la Lautaro del costado de la Esmeralda, la tripulación española reaccionó con una ofensiva en que fue mortalmente herido OBrien gritando en inglés: no la abandonéis muchachos, la fragata es nuestra, falleciendo a bordo. El episodio terminó con la fuga de los navíos españoles y el regreso de la Lautaro a puerto portando la infausta noticia de la muerte heroica de su comandante, en la primera jornada marítima de la naciente República. Manuel Chamorro Moreno Suboficial ® Armada.
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