EL REGRESO DE HISTÓRICA ESCUADRA
Luego de soportar una rigurosa campaña en la zona austral del país, en los primeros días de enero de 1979 hacían su entra al puerto de Valparaíso las unidades de la Escuadra cuyas tripulaciones al mando del Vicealmirante Raúl López Silva cumplieron una destacada actuación a fines de diciembre de 1978. En dicha oportunidad soportando las inclemencias del tiempo y recorriendo los más apartados laberintos australes se mantuvieron firmes en sus puestos, a la espera de los acontecimientos que tensionaban las relaciones en el cono Sur de América..
En las cubiertas de nuestros buques de guerra en un esfuerzo conjunto de inquebrantable lealtad a la Patria se encontraban formadas las tripulaciones de la Armada de Chile, que de Almirante a Grumete e inspirados en el accionar de nuestros antepasados, tenían clara su responsabilidad ante la histórica situación. Pero repentinamente sonaron las campanas de paz y amistad propuesta por el Papa Juan Pablo II, llevando la tranquilidad al personal, luego de un período de alta tensión.
La Noche Buena fue acogida con mucha alegría y optimismo con un merecido reconocimiento a la intervención de su Santidad, quien con su generoso gesto, evitó un grave enfrentamiento en el conflicto del Beagle. La Navidad fue celebrada en todos los buques con mucha fe y patriotismo. En la toldilla del buque insignia crucero “Capitán Prat” se celebró la Misa del Gallo, en un altar marinero con coro y banda, destacándose la masiva asistencia a esta ceremonia religiosa.
La Escuadra de 1978 merece ser recordada en todos los ámbitos del quehacer nacional por su decidida y sobresaliente participación en la grave crisis. Su gente tuvo el privilegio de estar comandada, por el Vicealmirante López Silva, quien con el apoyo de su Jefe de Estado Mayor, Capitán de Navío Hernán Rivera Calderón y comandantes de buques, ante la dura prueba, transmitió su experiencia y capacidad de líder para enfrentar con eficiencia coraje y decisión el difícil y trascendental momento.
“¡Mientras yo viva esa bandera flameará en su lugar!”, Comandante Arturo Prat Chacón.
Manuel Chamorro Moreno
Suboficial (R) Armada
Santiago, 16 de enero de 2015