NATALICIO  DEL  CAPITAN PRAT

El hijo predilecto de Chile y héroe nacional, don Arturo Prat Chacón, nació el 3 de abril de 1848 – hace 168 años – en la Hacienda San Agustín de Puñual, situada en Ninhue  VIII región. Sus padres fueron don Agustín Prat Barril y doña Rosario Chacón Barrios. A los 10 años de edad, el 28 de agosto de 1858, ingresó a la Escuela Naval en Valparaíso para escribir posteriormente durante su meteórica carrera, la página más brillante de la historia naval, en defensa y gloria de la bandera de su patria, en la trágica contienda de la Guerra del Pacífico

Al verse enfrentado  al poderoso acorazado “Huáscar” en la aguas de Iquique, el 21 de mayo de 1879, en su calidad de comandante de la Corbeta chilena “Esmeralda”, reunió a su tripulación en Toldilla y la arengó con palabras que serían recogidas por todas las generaciones de marinos, jamás olvidadas por ninguna de ellas y que constituirían a la postre la divisa para  triunfar en una guerra que la patria no había buscado. Esas palabras cumplidas a cabalidad por  su valiente dotación, están grabadas con sangre en el código de honor de la Armada de Chile.

Al primer espolonazo del “Huáscar”, saltó al abordaje seguido por el Sargento Aldea. Ya en el castillo de la embarcación  enemiga avanzó algunos pasos en dirección al puente de mando donde cayó herido por un tirador invisible. Hallándose con una rodilla en cubierta, .desfallecido y casi examine, salió  un tripulante de la torre de artillería y le disparó un balazo en la frente, produciéndole una muerte instantánea. Así murió a los 31 años de edad, el más ilustre, distinguido y venerado de los marinos,. Y gloria ilustre de todo el pueblo chileno.

Hoy, al recordar el centésimo sexagésimo octavo aniversario de su natalicio, su personalidad trasciende en el amplio escenario de la historia como un manantial de esperanzas y salvación ante la adversidad. Su  sacrificio en Iquique significó la pérdida de un ciudadano ejemplar, pero la patria ganó un héroe  que guiará  eternamente el destino de Chile, por la ruta de la sabiduría, el buen entendimiento, la paz y el honor.

Escrito realizado bajo la inspiración del ilustre escritor naval, don Rodrigo Fuenzalida Bade, bastión inolvidable que enalteció en su época, la brillante leyenda naval de nuestro  país. ! Viva Chile ¡

Atentamente

Manuel Chamorro Moreno

Suboficial (R) Armada

Santiago, 31 de Marzo de 2016.