A 100 AÑOS DE HISTÓRICO SALVAMENTO ANTÁRTICO
El 30 de agosto de 1916, de cuya fecha se cumplen los 100 años, en una de las más brillantes acciones navales realizadas por personal de la Armada de Chile en el siglo pasado, la escampavía “Yelcho”al mando del Piloto 2º Luis Pardo Villalón y llevando como tripulantes a una dotación de audaces e intrépidos marinos, se adentró en pleno invierno en los laberintos antárticos, para rescatar con heroísmo a 22 expedicionarios ingleses que al mando de Sir Ernest Shackleton quedaron atrapados en los hielos sin esperanzas de salvación.
Ante la dramática situación de su gente, Shackleton se arriesgó a salir en busca de auxilio y con cinco de sus compañeros se embarcó en una chalupa llegando luego de múltiples peripecias a las islas Malvinas y a los países sudamericanos, donde pidió ayuda sin conseguirlo. Luego en su desaliento solicitó apoyo al Director General de la Armada de Chile, Vicealmirante Joaquín Muñoz Hurtado, quien previa autorización del Supremo Gobierno, dispuso que un navío de la Marina cumpliera la peligrosa como arriesgada misión.
EL honor de realizar la temeraria como audaz empresa recayó ante la extrema emergencia, en la escampavía “Yelcho” buque viejo, sin calefacción de baja borda, sin alumbrado eléctrico ni radiotelegrafía. Era simplemente una audacia su envío y el único atributo que podía exhibir era la calidad y el valor de sus marinos. El buque era absolutamente inapropiado para cumplir una empresa de tanto riesgo en pleno invierno. Se nombró como su Comandante al Piloto 2º Luis Pardo Villalón
Con estos antecedentes y llevando la bandera chilena izada en lo más alto de su mástil, zarpó el “Yelcho” desde Punta Arenas para irrumpir con audacia en los acantilados antárticos el histórico 30 de agosto de 1916, cuando en medio de la alegría general y entusiasmo indescriptible fueron localizados los náufragos, fundiéndose sus protagonistas en abrazos y vivas, en una jornada heroica que causó impacto mundial y puso en su más alto nivel el prestigio de la Marina de Guerra de Chile. Una Estación del Metro podría llevar el nombre de “piloto Pardo”
Manuel Chamorro Moreno
Suboficial (R) Armada
Santiago, 08 agosto 2016