A 70 AÑOS DE PRIMERA EXPEDICÓN A LA ANTÁRTICA
En una de las operaciones más espectaculares realizadas por personal de la Armada de Chile en el siglo XX, la Institución inició a fines de 1946 la preparación y ejecución de la Primera Expedición a la Antártica Chilena, luego que S. E el Presidente de la República República, don Gabriel González Videla, dispusiera que tan importante misión la realizara la Marina de Guerra de Chile, dando cumplimiento al Decreto Supremo N° 1747 de fecha 6 de noviembre de 1940, que fijó oficialmente los límites de Chile en el continente polar. Dicho documento no podía quedar inerte en el papel, sino concretarse en una posesión efectiva, con una ocupación personal en dicho territorio
Para dar cumplimiento a esta operación de trascendencia nacional e internacional, la Armada de Chile designó a la Fragata “Iquique” al mando del Capitán de Fragata Ernesto González Navarrete y al Trasporte “Angamos” al mando del Comandante Gabriel Rojas Parker. Comodoro de la Expedición fue designado el Capitán de Navío, Federico Guesalaga Toro, quien izó su insignia de mando a bordo de la “Iquique”. Formaban parte de esta misión un equipo de periodistas, fotógrafos y observadores en general, aparte de delegaciones especiales del Ejército y Fuerza Aérea de Chile
Una vez terminados los preparativos de alistamiento general y con su tripulación formada en cubierta y engalanada con banderas multicolores, la Fragata “Iquique” zarpó del puerto de Valparaíso. el 09 de enero de 1947, en un fecha marcada en el recuerdo en homenaje a tan distinguidos marinos, que con decisión y coraje trazaron un derrotero que unió definitivamente el destino de Chile a la importante región continental. . El 28 de enero del mismo año, le seguía aguas con la misma finalidad, el transporte “Angamos”, para sellar un acontecimiento histórico que enalteció la Historia Naval de Chile, hace 70 años.
De esta manera, el 06 de febrero de 1947, en patriótica ceremonia, se izó el Pabellón Nacional y se firmó el acta oficial de la inauguración de la Estación Meteorológica y Radiotelegráfica erigida en Puerto Soberanía, hoy Base Naval “Arturo Prat”. Fue en ese lugar donde por primera vez ciudadanos chilenos y miembros de la Armada de Chile cumplieron una ininterrumpida tarea de un año en tierra antártica en un clima crudo e implacable, aislados en esa inmensa soledad y silencio enervante, pero dotados de audacia, coraje e intrepidez, haciendo honor a un comportamiento naval que es historia y tradición.
Manuel Chamorro Moreno
Suboficial (R) Armada
Santiago, 16 de diciembre de 2016